La fase eliminatoria comenzó el domingo 28 de junio en el Los Angeles Stadium, donde Sudáfrica y Canadá disputaron un partido muy parejo. Uno de los equipos anfitriones logró una clasificación memorable gracias a un gol de Eustáquio en el tiempo de descuento, a los 92 minutos. El conjunto dirigido por Jesse Marsch se enfrentará en octavos de final al ganador del partido entre Países Bajos y Marruecos, que se llevará a cabo el lunes en Monterrey a las 22:00 (hora argentina).
Uno de los encuentros más emocionantes de la ronda inicial tuvo lugar entre Brasil y Japón. A los 28 minutos, el equipo asiático tomó la delantera, pero la Verdeamarela reaccionó en el segundo tiempo. Casemiro empató con un cabezazo a los 55 minutos y, en el cierre del partido, Gabriel Martinelli anotó el 2-1, lo que permitió al equipo sudamericano pasar a la siguiente fase. Brasil ahora espera rival en octavos, que saldrá del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, programado para el domingo 5 de julio a las 17:00 en Nueva Jersey.
En el Boston Stadium, Alemania y Paraguay protagonizaron un duelo lleno de tensión. El equipo sudamericano, bajo la conducción de Gustavo Alfaro, se puso en ventaja con un gol de Julio Enciso que sorprendió a Manuel Neuer. Alemania igualó gracias a Kai Havertz y, tras una prórroga sin cambios, el partido se definió en penales, donde Paraguay se impuso por 4-3, gracias a dos paradas de Orlando Gill.
Francia, uno de los equipos favoritos del torneo, disputará su partido de dieciseisavos ante Suecia el martes 30 de junio en el New York/New Jersey Stadium. El ganador de este duelo se enfrentará a Paraguay en octavos.
Al final de la jornada, Marruecos eliminó a Países Bajos en una tanda de penales en Monterrey, siendo uno de los partidos más equilibrados del inicio de los playoffs. El equipo africano avanzará a la siguiente fase para medirse ante Canadá.
Por su parte, Argentina, actual campeona del mundo, jugará su compromiso de dieciseisavos el viernes 3 de julio en Miami, a las 19:00, contra Cabo Verde, uno de los equipos sorpresa del torneo. En caso de avanzar, el siguiente desafío del equipo argentino será el martes 7 de julio en Atalanta, donde se enfrentará al ganador del cruce entre Australia y Egipto.
El sorteo de los playoffs agrupó a selecciones de renombre como Alemania, Francia, Países Bajos, Portugal, Croacia y España en un mismo sector del cuadro. En la otra mitad, Argentina, Brasil e Inglaterra se destacan como los equipos más experimentados, y la única posibilidad de un cruce entre la Albiceleste y los europeos se daría en una eventual semifinal.
Colombia, al finalizar la fase de grupos con un empate sin goles ante Portugal, se aseguró el primer puesto del Grupo K, permitiéndole enfrentarse a Ghana en la siguiente ronda. Portugal, que quedó en segundo lugar, se medirá contra Croacia en dieciseisavos.
Resultados: Domingo 28 de junio: SUDÁFRICA 0-1 CANADÁ
Lunes 29 de junio: BRASIL 2-1 JAPÓN ALEMANIA 1-1 (3-4) PARAGUAY PAÍSES BAJOS (2) 1-1 (3) MARRUECOS
Martes 30 de junio: 14.00hs: Costa de Marfil (2°E) vs. Noruega (2°I) 18.00hs: Francia (1°I) vs. Suecia (3° Grupo F) 22.00hs: México (1°A) vs. Ecuador (3° Grupo E)
Miércoles 1 de julio: 13.00hs: Inglaterra (1°L) vs. RD Congo (3° Grupo K) 17.00hs: Bélgica (1°G) vs. Senegal (3° Grupo I) 21.00hs: Estados Unidos (1°D) vs. Bosnia y Herzegovina (3°B)
Jueves 2 de julio: 16.00hs: España (1°H) vs. Austria (2°J) 20.00hs: Portugal (2°K) vs. Croacia (2°L)
Viernes 3 de julio: 00.00hs: Suiza (1°B) vs. Argelia (3° Grupo J) 15.00hs: Australia (2°D) vs. Egipto (2°G) 19.00hs: Argentina (1°J) vs. Cabo Verde (2°H) 22.30hs: Colombia (1°K) vs. Ghana (3° Grupo L)
*Horarios de Argentina *Clasificarán los 8 mejores terceros de los 12 grupos *Argelia, República Democrática del Congo, Senegal, Bosnia y Herzegovina, Paraguay, Ghana, Ecuador y Suecia lograron su clasificación.
