Tras un retraso por lluvias y problemas en el software de los monoplazas, la competencia en el Circuito Internacional de Sepang comenzó sobre un suelo mojado. Los responsables de Alpine consideraron que la pista se secaría rápidamente, lo que los llevó a hacer entrar a sus pilotos al inicio para cambiar los neumáticos de lluvia por los blandos para asfalto seco. Sin embargo, el asfaltado no se seca como esperaban, lo que comprometió el rendimiento de ambos pilotos, quienes no lograron adherir adecuadamente y fueron superados por otros competidores. A medida que la pista comenzó a mejorar, sus tiempos también lo hicieron, aunque no fue suficiente para entrar en la zona de puntos, que requiere terminar entre los diez primeros.
Sobre esta controvertida decisión, desde el equipo se comunicó que habían optado por el uso de neumáticos blandos al inicio, asegurando que se trató de una elección consensuada basada en análisis de la competencia y las impresiones de los pilotos. Reconocieron que el desarrollo de la carrera estaba lejos de lo esperado, calificándolo como una lección y subrayando que a veces se toman riesgos que no resultan como se intentó: “No se trata de buscar culpables ni de señalar a nadie; nos mantenemos unidos como equipo y seguimos adelante hacia Singapur”.
Colapinto expresó su descontento por la estrategia elegida, calificándola como “la peor decisión que se podía haber tomado”. Por su parte, Gasly respaldó la estrategia, aunque reconoció que el resultado fue decepcionante: “Hubo una larga espera y decidimos empezar con neumáticos blandos. A todos nos parecía lógico”, comentó. También expresó que había sido un “día doloroso”, al tener que lidiar con un resultado insatisfactorio.
En el arranque de la competencia, la gran mayoría optó por neumáticos para piso mojado, lo que perjudicó a ambos pilotos de Alpine en sus primeros giros. La falta de adherencia comprometió la maniobrabilidad de los monoplazas, exponiéndolos a situaciones difíciles. En la novena vuelta, el equipo decidió realizar el cambio a neumáticos medios. Aunque ambos regresaron en posiciones desfavorables, Colapinto mostró mejor ritmo que Gasly, quien debió entrar en boxes en cuatro ocasiones mientras que el pilarense lo hizo solo tres.
“Ambos pilotos cambiaron a neumáticos medios nuevos durante el primer coche de seguridad y mostraron un ritmo competitivo en la zona media de la parrilla, con el objetivo de acercarse al top 10”, informó el equipo. Gracias a su buen desempeño y a las paradas de otros competidores, Colapinto logró avanzar en la clasificación, superando a pilotos como Carlos Sainz, Oliver Bearman y Lance Stroll.
Posteriormente, Alpine destacó la actuación de Colapinto, quien entró a boxes más tarde para beneficiarse de un mejor rendimiento de neumáticos durante el último tramo de la carrera. Al finalizar, el argentino terminó en el 13º lugar, una notable mejora desde la posición 21 en la que inició, mientras que su compañero Gasly culminó en el 16º. Además, Colapinto marcó el mejor tiempo de vuelta de la competencia: 1m40s987, frente al 1m41s514 de Gasly, lo que demostró su superioridad en la pista.
El fin de semana de Colapinto no fue sencillo, ya que había comenzado con penalizaciones que lo relegaron significativamente en la clasificación. Sin embargo, su capacidad para sobreponerse en una situación adversa destacó su talento y resiliencia. Alpine buscará revertir esta situación en la próxima carrera en Singapur, con la esperanza de regresar a la suma de puntos tras dos eventos negativos que le hicieron perder terreno en el Campeonato Mundial de Constructores.
