Este curioso episodio se produjo en el tiempo de descuento, cuando el equipo tunecino intentaba marcar el gol de la victoria a través de un saque de esquina. El arquero Salim Buaskar se unió al ataque, avanzando hacia el área rival para participar en la ejecución, dado que su equipo necesitaba un resultado positivo.
El desenlace no fue el anhelado por Túnez. Libia logró recuperar el balón y emprendió un veloz contraataque. Los futbolistas libios creyeron tener una ventaja numérica, con cuatro atacantes enfrentándose a un único defensor, mientras el arquero tunecino se encontraba alejado de su portería.
Tras un rebote, el balón salió del área y llegó a un jugador de Libia, quien pasó a un compañero en campo contrario. Este atacante estaba en condiciones de quedar frente a la portería sin arquero, pero el asistente levantó la bandera antes de que pudiera disparar.
La decisión del árbitro generó protestas de inmediato. Jugadores y miembros del cuerpo técnico de la selección libia se acercaron para cuestionar el fallo, lo que llevó al juez principal a mostrar varias tarjetas amarillas.
Las imágenes de la jugada confirmaron que el asistente aplicó correctamente las reglas. El delantero de Libia había cruzado la línea de mitad de cancha al momento de recibir el pase y solo tenía delante a un defensor en el camino hacia la meta.
Buaskar, el arquero tunecino, se encontraba desplazado en el área rival tras el tiro de esquina, pero eso no alteró la condición del atacante libio, ya que la normativa establece que un jugador no puede estar más cerca de la portería rival que el balón y el penúltimo adversario al recibir el pase, participando así de la acción. Además, un jugador no incurre en fuera de juego si se encuentra en su propio terreno o sobre la línea central. En esta ocasión, el delantero había ingresado aproximadamente un metro en la mitad contraria antes de recibir el balón, de acuerdo a la reconstrucción de la jugada.
Si hubiera habido un segundo jugador tunecino detrás del atacante o un pase realizado antes de que el delantero cruzara la mitad de cancha, la sanción no se habría producido. Sin embargo, ninguna de estas circunstancias se dio durante el contraataque. Este desenlace dejó a Libia sin una oportunidad que, dados los contextos de la acción, parecía destinada a definir el encuentro. El equipo tuvo la chance de atacar una portería desprotegida tras recuperar el balón frente a un rival que había mandado a su arquero a buscar el triunfo.
La jugada se extendió entre los aficionados, quienes analizaron el suceso y señalaron que el reclamo de Libia no se alineaba con la reglamentación. Uno de ellos mencionó: “Excelente trabajo del juez de línea y del árbitro, el delantero está claramente en posición de fuera de juego”. Otro comentario criticó la comprensión de las reglas por parte de los protestantes: “Nadie conoce las reglas del juego”. Un tercer aficionado ironizó sobre la falta de entendimiento de los jugadores: “Los futbolistas no entienden de fútbol”. Hubo un último mensaje que caracterizó la situación como “la jugada con el coeficiente intelectual más bajo que jamás verás”.
El resultado final de 1-1 le otorgó a Libia su primer punto en la competencia, mientras que Túnez acumuló su tercera igualdad. Para el equipo libio, la anulación del contragolpe significó la pérdida de una opción que podría haberles otorgado tres puntos y mejores posibilidades de cara a su próximo partido contra Marruecos, programado para el martes.
