El análisis, que revisó los registros médicos de más de 92 millones de adultos en Estados Unidos, halló más de 1,1 millones que consumían medicamentos GLP-1 sin que hubiera registro de condiciones que los habilitaran, como obesidad o diabetes. Aunque los investigadores no determinaron las motivaciones detrás de este consumo, profesionales de la salud señalaron que muchos probablemente los utilizan para perder peso o con la expectativa de obtener otros beneficios potenciales relacionados con estos fármacos.
“Se observa en todas partes. Hay personas que comparten públicamente sus experiencias con estos medicamentos, tanto positivas como negativas”, indicó Babak Orandi, especialista en medicina de la obesidad y cirujano en N.Y.U. Langone Health, quien lideró el estudio publicado en la revista Obesity.
Las experiencias favorables, explicó, “pueden suscitar la curiosidad de otros, generando el pensamiento: ‘Quizás esto funcione también para mí’”.
Los GLP-1 han sido aprobados formalmente solo para unas pocas condiciones, como la obesidad y la diabetes. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado ciertos fármacos GLP-1 para la prevención de ataques cardíacos y otros problemas cardiovasculares, así como para el tratamiento de la apnea del sueño y enfermedades renales en pacientes con diabetes tipo 2.
Sin embargo, estos medicamentos han emergido como un fenómeno cultural, con un aumento en la discusión y una agresiva comercialización que ha ampliado significativamente su interés.
“Es la primera vez que recuerdo que el público en general tiene tanto conocimiento sobre un medicamento”, comentó Nils Krüger, investigador de la Facultad de Medicina de Harvard que ha estudiado los GLP-1.
Las recetas “fuera de indicación”, término utilizado por los médicos para describir este uso, han crecido notablemente, multiplicándose por 15 entre 2021 y 2025. Los investigadores advierten que estos hallazgos probablemente subestiman la realidad, ya que pueden no captar a quienes obtienen los medicamentos a través de plataformas de telesalud o que utilizan versiones compuestas.
La búsqueda de pérdida de peso podría ser la razón más evidente para el consumo de estos fármacos entre quienes no padecen obesidad o diabetes. Más de un tercio de quienes tomaban un medicamento GLP-1 fuera de indicación presentaban un índice de masa corporal normal. Además, los pacientes que usaban estos fármacos tenían una mayor probabilidad de ser diagnosticados con trastornos alimentarios en comparación con aquellos que no los consumían. Aunque esta última cifra representa una pequeña fracción del total, los médicos consideran que es motivo de preocupación.
Más allá de la reducción de peso, hay otras motivaciones que podrían llevar a algunos a buscar estos fármacos, apuntaron especialistas. El estudio reveló que quienes consumían un GLP-1 fuera de indicación tenían mayor probabilidad de sufrir hipertensión o colesterol elevado.
Muchos podrían pensar que “se utilizan por razones vanidosas”, resaltó Orandi. Sin embargo, señaló que ha conversado con pacientes interesados en saber si estos medicamentos podrían ayudar con problemas de salud no contemplados en sus indicaciones.
Los científicos se encuentran en las primeras etapas de investigar otros usos potenciales de estos fármacos, que incluyen la mejora de la fertilidad, la reducción del deseo por alcohol y el alivio del llamado “brain fog”. Aun cuando los investigadores requieren más datos para validar estos beneficios, algunos médicos ya han comenzado a ver a pacientes que los prueban, con la esperanza de que resulten efectivos.
Andrew Kraftson, profesor clínico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, quien trata a pacientes con obesidad, destacó que el estudio también resalta la cantidad de médicos que parecen estar recetando estos medicamentos a personas que no cumplen con los criterios establecidos.
Médicos de atención primaria, ante solicitudes de sus pacientes, podrían pensar: “Qué daño puede hacer”.
“Sin embargo”, agregó Kraftson, “no estamos proporcionando una atención integral en estas circunstancias”. Expresó su inquietud de que algunos médicos no evalúen adecuadamente si un paciente podría beneficiarse del medicamento y si los beneficios superan los posibles riesgos.
Hay escasos datos sobre los efectos que estos fármacos podrían tener en personas sin obesidad o diabetes, ya que estos grupos fueron en gran medida excluidos de los ensayos clínicos.
Estos medicamentos podrían acarrear riesgos específicos para quienes no tienen sobrepeso, advirtió Krüger, incluyendo la desnutrición o pérdida de masa muscular, efectos secundarios que aunque pueden afectar a cualquiera, podrían ser especialmente preocupantes en personas con un índice de masa corporal bajo.
“No sabemos cómo resultará esto”, concluyó Krüger. “Se trata de un gran experimento con Ozempic.”
