La jornada estuvo marcada por un ambiente festivo, con gradas colmadas, música en español y un espectáculo de luces que incluyó la emblemática suelta de un águila guerrera, un símbolo de la universidad. Aunque el entrenador Lionel Scaloni había anticipado este encuentro como “una piedra” en la preparación para el debut en el Mundial contra Argelia, el rendimiento del equipo y la ausencia de lesiones entre los jugadores lo hicieron sonreír.
El gran momento llegó con el regreso de Messi, quien ingresó en los últimos 20 minutos del partido. A pesar de haber lidiado con una sobrecarga que complicó su preparación, demostró que mantiene el gran nivel exhibido en Inter Miami. En su primera intervención, realizó una asistencia precisa a Lautaro Martínez, quien fue derribado por el arquero, lo que resultó en un penal que Messi transformó en gol, sumando así 117 goles con la selección y estableciéndose como el jugador más veterano en marcar para Argentina, superando a Ángel Labruna.
El estado del campo, pesado debido a las fuertes lluvias que cayeron previo al partido, representó un desafío para la selección. Por esta razón, Scaloni decidió reservar a la mayoría de los titulares y utilizar una alineación similar a la que había enfrentado a Honduras, aunque con más modificaciones. Así, jugadores como Cristian Romero, Nicolás González -en posición de lateral-, Gonzalo Montiel y Messi comenzaron desde el banco, ingresando en los minutos finales para evitar una exigencia física excesiva, lo que fue beneficioso, ya que ninguno finalizó con molestias.
Además, el conjunto argentino mostró un rendimiento sólido en todas sus líneas, logrando un nuevo triunfo que refuerza su confianza de cara a la inminente competencia mundial. Después de varios días de incertidumbre por lesiones, la mayoría de los jugadores tocados tuvieron minutos en cancha y dejaron buenas impresiones, tanto colectivas como individuales.
Exequiel Palacios fue clave en el mediocampo, aportando claridad en la recuperación y el inicio de las jugadas; Valentín Barco tuvo un desempeño destacado, mostrando agresividad en los duelos y contribuyendo al ataque; los laterales Agustín Giay y Facundo Medina realizaron un trabajo eficaz; mientras que Nicolás Paz y Giovani Lo Celso aportaron creatividad. La selección mostró instantes de buen fútbol, especialmente durante el primer tiempo, hasta que un tiempo de enfriamiento interrumpió el ritmo del juego.
Enfrentando a un rival que mostró intensidad y, por momentos, un juego brusco, el equipo de Scaloni encontró respuestas en todas las facetas: dominó la tenencia del balón con combinaciones rápidas y precisas, y, al perderlo, se replegó bien para no permitir a Islandia tomar control de la pelota.
Ya en la segunda mitad, con el retorno del mediocampo titular -Rodrigo de Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister-, el control del juego fue aún mayor. Argentina llegó con claridad a los últimos metros, generando dos tiros en los postes, uno de Mac Allister y otro de Lautaro Martínez, quien, sin Julián Álvarez en cancha por precaución, lamentó no haber capitalizado más oportunidades.
Con un 2-0 a favor, el equipo se propuso bajar el ritmo del partido y evitar el juego brusco del rival, lo que llevó al árbitro a intervenir en varias ocasiones.
Argentina terminó el encuentro con un once prácticamente ideal y con un gol que reflejó la esencia del juego de Scaloni: rapidez, precisión y la calidad de Messi, llevando a los mediocampistas a definir. Esta actuación reaviva la ilusión en un momento donde existían preocupaciones por lesiones, posicionando a la selección como una de las grandes favoritas para el título.
