Este comportamiento ha generado un evidente desajuste en las campañas de vacunación. “Estamos inmunizando a la población de riesgo, como personas mayores y enfermos crónicos, en otoño, cuando las olas epidémicas del virus ya han pasado, y no antes, que sería lo ideal. Este trabajo plantea la necesidad de ajustar la planificación de las campañas de vacunación y las recomendaciones”, advirtió Jacobo Mendioroz, subdirector general de Vigilancia y Salud Pública de la Generalitat.
Los hallazgos, basados en datos del sistema sanitario catalán entre 2022 y 2025, se han confirmado en el actual contexto. Las últimas semanas han visto un repunte de casos de coronavirus para finales del verano, justo cuando todavía no se había iniciado la campaña de vacunación contra este virus, que se aplica junto a la vacuna contra la gripe. Un informe reciente del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) indicó que España ha entrado en fase epidémica de infecciones respiratorias.
Gregorio Montes Salas, secretario general de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria (Sempspgs), confirmó que “el coronavirus no ha seguido el patrón invernal esperado, al menos hasta el momento”. Esto lleva a plantear la posibilidad de “desestacionalizar la vacunación contra el SARS-CoV-2”.
Mendioroz y Montes Salas consideran que antes de tomar decisiones “será esencial aguardar nuevas investigaciones”, teniendo en cuenta la complejidad logística que implica modificar las campañas y el riesgo de afectar las coberturas actuales (65% en gripe entre mayores de 65 años y 50% en coronavirus).
El enfoque propuesto sugiere que, a pesar de ser fuera de temporada, es preferible que la población de riesgo se inmunice durante las campañas de otoño, en lugar de dispersar las dosis a lo largo del año, lo cual podría resultar en una menor adherencia. “Las campañas permiten una vacunación masiva. Alterar las fechas implica un esfuerzo logístico que debe ser cuidadosamente considerado, pero es algo que podría ser necesario explorar”, indicó Montes Salas. “Toda la organización, los mensajes e incluso la percepción pública cambiarían. El riesgo es que disminuyan las coberturas: sería difícil convencer a la gente de vacunarse al inicio del verano contra un virus que históricamente se asocia con el frío”, agregó Mendioroz.
El estudio fue publicado en la última edición de Eurosurveillance, la revista científica de la agencia de salud pública europea (ECDC), y su principal objetivo fue ofrecer una visión clara sobre la circulación de los virus respiratorios. “Se suele vigilar la gripe y, más recientemente, el Covid y el Virus Sincitial Respiratorio (VSR). Pero, ¿qué ocurre con los demás? La información recabada es crucial: ayuda a planificar medidas de prevención, preparar centros de salud y hospitales ante picos de demanda y anticiparnos a lo que puede suceder”, sostuvo Mendioroz.
Una de las razones que permite este análisis es que “los virus respiratorios generalmente siguen un patrón predecible, apareciendo uno tras otro en un orden constante cada año”, según las conclusiones del estudio. “Por ejemplo, la ola de la gripe suele ser precedida por un aumento de rinovirus y luego de parainfluenza”, ilustró el subdirector general de Vigilancia de la Generalitat.
Los investigadores analizaron más de 33.000 muestras obtenidas del Sistema de Información para la Vigilancia de Infecciones en Cataluña (Sivic) entre octubre de 2022 y septiembre de 2025, a partir de una red centinela que monitorea en tiempo real los virus respiratorios. Los datos se recopilaron de 33 centros que representan al 9% de la población catalana en términos de sexo, edad, área de residencia y nivel socioeconómico. Esto permitió establecer, “por primera vez en un contexto mediterráneo de clima templado, el inicio, pico y fin promedio de las olas de 18 virus respiratorios”. Los virus y subtipos incluidos en el panel son: tres tipos de gripe A, uno de gripe B, dos del VRS, el SARS-CoV-2, dos coronavirus estacionales (NL63 y OC43), cuatro tipos de parainfluenza, y un tipo de cada uno de los siguientes grupos: rinovirus, enterovirus, adenovirus, metapneumovirus y bocavirus.
La gripe A es la que presenta un “patrón estacional más evidente”, según el estudio. Su pico ocurre entre finales de diciembre y principios de febrero, siendo lo habitual en la segunda mitad de enero. “En contraste, la estacionalidad de la gripe B es menos regular”, concluyen los investigadores. El VSR también muestra un patrón invernal definido, aunque habitualmente precede el pico de la gripe por algunas semanas.
Por su parte, los rinovirus y enterovirus, responsables de cuadros leves de resfriados, presentan un patrón bipartito, con picos en otoño (septiembre-octubre) y primavera. La circulación de rinovirus, además, “disminuye cuando el SARS-CoV-2 tiene alta circulación”, según el trabajo.
Otro grupo de patógenos que infectan las vías respiratorias mostró un comportamiento diferente y una presencia constante “durante todo el año, sin picos epidémicos claramente definidos”, como ocurre con los adenovirus y algunos coronavirus que no son SARS-CoV-2 (como el tipo NL63) y ciertos tipos de parainfluenza (el 1 y el 4).
El estudio también describe cómo otros patógenos se comportan: el virus parainfluenza 2 se presenta ligeramente antes que la gripe, mientras el metapneumovirus, que es muy común en la infancia, y el parainfluenza 3 aparecen cuando la gripe comienza a declinar. Al mismo tiempo, el bocavirus y el coronavirus estacional OC43 comienzan su actividad a mediados de otoño, promediando sus picos entre febrero y abril.
Finalmente, el trabajo destaca que el SARS-CoV-2 ha mostrado un comportamiento más errático desde la pandemia, pero actualmente se observa principalmente un “patrón epidémico estival claro”. Montes Salas subraya que los investigadores han logrado ofrecer una “imagen muy interesante que describe con precisión cómo circulan los distintos virus y los patrones que siguen a lo largo del año”.
Juan Carlos Galán, jefe de Virología del Hospital Ramón y Cajal en Madrid, considera que esta investigación representa un avance significativo, aunque aún es prematuro afirmar que el coronavirus es un virus estrictamente estival: “Existen datos recientes de otros países europeos y algunas áreas de España que sugieren una incidencia bianual, tanto en verano como en invierno. Lo observado en Cataluña durante estas tres temporadas indica una tendencia en el comportamiento del SARS-CoV-2, pero sería necesario esperar a las siguientes temporadas para confirmarlo, ya que otros factores virales o ambientales podrían influir en estos hallazgos”.
Este experto resalta la relevancia del estudio en un “campo fascinante” denominado “ecología viral”. “Observamos que hay interferencias y en ciertos momentos parece haber competencia entre los diferentes virus. Un claro ejemplo fue el primer año de la pandemia, cuando la gripe fue completamente suprimida por el Covid. Esta aparente rivalidad entre la gripe y el SARS-CoV-2 se ha manifestado en los años posteriores. Cada virus se desarrolla en el calendario de manera ordenada, como si cada uno ocupara distintos nichos. Existen muchos factores involucrados en este proceso, aunque no todos son completamente conocidos”, concluye.
