A pesar de que el nombre de ambos es sinónimo de goles y han dejado su huella en el FC Barcelona, donde nunca coincidieron en el plantel, su relación ha estado marcada por momentos tanto de dulzura como de tensiones.
La historia de estas contradicciones se intensificó en 2021, cuando Messi fue galardonado con su séptimo Balón de Oro. En esa oportunidad, durante su discurso, el argentino manifestó que Lewandowski merecía haber recibido el premio de 2020, el cual había sido anulado debido a la pandemia. Posteriormente, en la ceremonia de The Best de la FIFA, el galardón fue para Lewandowski, aunque lo que realmente generó controversia fue el hecho de que Messi no lo incluyó en sus preferencias, optando en su lugar por Neymar, Mbappé y Benzema. Al respecto, el delantero polaco comentó: “Tendrías que preguntarle a él… Para el Balón de Oro creo que me votó en segunda posición, pero ahora ha decidido votar de distinta manera. No puedo decir mucho más sobre esto. Sí puedo decir que yo lo voté a él en segunda posición anoche”.
Lewandowski, sorprendiendo a todos, expresó que esperaba que esas palabras fueran sinceras y no meras “palabras vacías”, aunque también subrayó que respetaba y apreciaba al astro argentino. Sin embargo, meses más tarde, Lewandowski criticó públicamente a Messi por no incluirlo en su votación para el premio The Best de la FIFA.
La tensión entre ambos alcanzó su punto culminante durante la Copa Mundial de la FIFA 2022, cuando Messi lideró a Argentina hacia el título. En la fase de grupos, el capitán argentino ignoró un intento de saludo por parte de Lewandowski, quien era el capitán del equipo polaco. A la hora de analizar el encuentro, Messi prefirió no responder a la pregunta sobre lo que le había dicho Lewandowski.
En el tercer partido de la fase de grupos, que concluyó con un 2-0 a favor de la Albiceleste, Messi encaró a Lewandowski con una gambeta que él mismo reconoció como intencionada. “A mí me habían molestado las declaraciones que había hecho Lewandowski. Porque yo cuando gané el Balón de Oro sentía de verdad lo que dije sobre él. Y que él hable de la manera que habló, la verdad me molestó. Lo volví a gambetear porque era él”, explicó Messi en una entrevista un año después.
A pesar de estas tensiones, se supo que ambos finalmente conversaron y lograron limar asperezas, con Lewandowski refiriéndose a Messi como “el playmaker verdadero” y manifestando que es el futbolista con el que cualquier delantero soñaría jugar.
Con las diferencias aparentemente superadas, el duelo en la MLS brindará otro capítulo en esta rica historia, que también incluye el inolvidable enfrentamiento en el que el Bayern Múnich de Lewandowski venció al Barcelona de Messi por 8-2 en los cuartos de final de la Champions League de 2020.
En lo que respecta a la situación actual en la liga, el Inter Miami llega al encuentro en la segunda posición de la Conferencia Este con 43 puntos, a 10 del líder Nashville. Por su parte, Chicago Fire se encuentra en la tercera posición con 38 puntos, aunque cuenta con un partido menos. Además, el Chicago Fire presenta una racha favorable, ya que lleva seis partidos de liga sin conocer la derrota. En su último encuentro, el Fire empató 4-4 ante Toronto, donde Lewandowski tuvo una destacada actuación, anotando y asistiendo.
El Inter Miami, por su parte, llega tras igualar 2-2 con Atlanta United. Messi tuvo una performance notable en ese compromiso, ya que fue su primera aparición después de anunciar su retiro de la selección argentina, registrando una asistencia, su número 12 de la temporada, y acumulando un total de 18 goles hasta el momento en la campaña.
Los números indican que el encuentro del miércoles representará un desafío considerable para los arqueros, con dos delanteros implacables como Messi y Lewandowski. Messi, quien llega a este partido con 39 años y tras su llegada a Miami en 2023, cuenta con un impresionante registro de 927 goles, mientras que Lewandowski, a sus 38 años, suma 724 tantos. Este será el primer cara a cara en un campo de juego de la MLS para ambos, además de ser una especie de revancha reciente para Lewandowski, quien hizo su debut en el Fire con una derrota 3-2 ante las Garzas, en un encuentro en el que Messi no formó parte.
Por otra parte, la Conferencia Oeste también se verá activa en este miércoles, con duelos que podrían cambiar el panorama de la liga. Vancouver Whitecaps lidera con 43 puntos y se medirá ante LA Galaxy, que acumula 37 unidades y busca acercarse a la lucha por el liderato, junto a Houston Dynamo, que se sitúa en la segunda posición con 40 puntos. LAFC, FC Dallas y St. Louis, todos con 37 puntos, están también en condiciones de sumarle tensión a la competencia por los primeros lugares.
