De acuerdo con lo que se ha reportado, el conflicto surgió después del gol de Enzo Fernández, que selló la remontada del equipo argentino. Messi se acercó al banco de suplentes egipcio con el fin de calmar los ánimos, pero un ayudante del entrenador Hossam Hassan apareció visiblemente agitado e intentó acercarse al capitán. Sin embargo, fue contenido por otros miembros del equipo africano. El árbitro François Letexier, que observó la escena, decidió mostrar tarjeta roja directa al asistente egipcio.
La tensión había comenzado antes de que Messi se acercara al banco, cuando el entrenador Hassan y su asistente hicieron un gesto simbólico al alzar los brazos en forma de “X”, un signo reconocido por la FIFA en la lucha contra el racismo y la discriminación. Este gesto permite al árbitro activar un protocolo que puede incluir la suspensión del partido si se escuchan insultos discriminatorios. No obstante, Letexier optó por continuar el juego, lo que generó críticas por parte del equipo egipcio.
Un video grabado desde las gradas mostró que el cierre del partido estuvo repleto de hostilidad, con acusaciones graves de discriminación y sesgo arbitral. Otro momento notable fue cuando el técnico y su asistente abandonaban el campo; en una grabación que circuló en redes sociales, se pudo ver cómo los miembros del cuerpo técnico se besaban el escudo de su camiseta y lanzaban insultos a los hinchas argentinos. En otra secuencia, el entrenador se enfrentó a un camarógrafo de manera confrontativa.
En la conferencia de prensa posterior al partido, Hossam Hassan expresó: “Hemos sufrido una injusticia. El partido estuvo arreglado”, asegurando que su equipo fue perjudicado por factores internos, tanto en el campo como antes del encuentro. Añadió: “Parece ser que desde la selección argentina se ha ejercido presión sobre el árbitro. Este ha sido el resultado”. Además, criticó al VAR por no sancionar un penal a favor de Egipto y por la anulación de un segundo gol de su equipo, lo cual pudo haber cambiado el desarrollo del partido.
El entrenador enfatizó dos jugadas polémicas: la anulación del gol de Mostafa Ziko por una falta previa sobre Lisandro Martínez, cuando Egipto se encontraba ganando 1-0, y el penal no sancionado sobre Mohamed Salah en la última jugada, que antecedió al tercer gol argentino de Enzo Fernández.
Hassan también cuestionó la decisión organizativa sobre el horario del partido, que se disputó al mediodía bajo altas temperaturas en Atlanta, afirmando: “La decisión fue tomada por alguien que nunca ha jugado al fútbol”. Para concluir su exposición, sus acusaciones se endurecieron al vincular el resultado del partido con intereses comerciales: “Tal vez ellos (por la FIFA) quieren que el campeón del mundo y Messi sigan en la Copa del Mundo por el marketing”.
En cuanto al torneo, Argentina, tras avanzar a cuartos de final, se enfrentará a Suiza, que llegó a esta fase tras vencer a Colombia en penales luego de un empate 0-0 en el tiempo reglamentario.
