Este ambicioso anuncio se realizó hace ocho meses, pero desde entonces han habido escasos avances públicos. Se trata de proyectos que requieren un tiempo considerable para desarrollarse, moviéndose a un ritmo que se ajusta a las grandes corporaciones que operan a escala global. Estas compañías son las auténticas constructoras del futuro.
OpenAI, el gigante creador de ChatGPT, visitó el país, mantuvo una reunión con Javier Milei y presentó con entusiasmo esta megaproyecto, que se llevará a cabo en colaboración con Sur Energy, una nueva empresa liderada por Emiliano Kargieman, quien fundó Satellogic, convertida recientemente en el último unicornio argentino. Demian Reidel, un experto nuclear y ex asesor del Presidente, también estuvo involucrado, aunque dejó el Gobierno envuelto en controversias sobre gastos excesivos y gestión deficiente en Nucleoeléctrica.
En otra línea de acontecimientos, se reveló que Tesla, la compañía automotriz de Elon Musk, ha decidido ingresar al mercado argentino, considerando la posibilidad de establecer un data center en el país en asociación con YPF Luz.
La presentación de OpenAI y Sur Energy se dio en el marco de Stargate, un programa global de inversiones en este tipo de infraestructuras. Durante este anuncio, también se comunicó la firma de acuerdos con Central Puerto y Genneia para garantizar el suministro energético del centro, que se proyecta para Neuquén.
Se han llevado a cabo reuniones con autoridades del gobierno de Rolando Figueroa, donde se ha definido la ubicación del proyecto, que se espera esté en el departamento de Confluencia, cerca del río Limay, limitando con Río Negro. Se han explorado terrenos en Senillosa y Arroyito, con la intención de crear un parque industrial especializado. En el norte del departamento se encuentran Tratayén, un extremo del Gasoducto Perito Moreno, y Añelo, el centro de Vaca Muerta, asegurando el acceso a gas necesario.
“Ahora la provincia espera que los privados activen”, comentó una fuente de Neuquén. Dos ejecutivos del proyecto confirmaron que la iniciativa “sigue en pie”, aunque hay varios factores en evaluación. Se prevén novedades para este año, reconociendo que estos procesos son complejos y prolongados.
Desde el comienzo se planteó la preocupación sobre el elevado consumo de agua de estas instalaciones y su impacto ambiental. Kargieman respondió que la planta será alimentada por energía limpia y sustentable, utilizando un sistema de enfriamiento “direct-to-chip” y agua en un circuito cerrado. “El consumo de agua previsto será equiparable al uso de los baños del personal. Este es un proyecto 100% sustentable”, enfatizó el empresario, añadiendo que se realizarán estudios de impacto ambiental antes del inicio de la construcción, cumpliendo con todos los requerimientos y controles necesarios.
Kargieman estimó que en los 20 años de operación del data center, las exportaciones de servicios computacionales generarán flujos de divisas que superarán ampliamente la inversión inicial. De acuerdo con sus proyecciones, alrededor del 20% del costo de construcción se ejecutará mediante empresas locales.
Desde entonces, Sur Energy y OpenAI no han ofrecido actualizaciones sobre el proyecto, aunque es sabido que OpenAI ha pospuesto varias inversiones anunciadas anteriormente.
“Construir la infraestructura necesaria para que la inteligencia sea más accesible, útil y confiable para personas y empresas en todo el mundo es un esfuerzo a largo plazo, y OpenAI está comprometida con ese objetivo. En octubre, anunciamos que OpenAI y Sur Energy firmaron una Carta de Intención (LOI) para explorar un proyecto de centro de datos a gran escala en Argentina, donde Sur Energy sería el desarrollador de energía e infraestructura. Es un proyecto complejo y de larga duración. Mantenemos nuestra intención”, explicaron desde la empresa.
Aseguraron que desarrollan deliberadamente una estrategia flexible junto a varios socios, lo cual les permite añadir capacidad de cómputo adicional de manera eficiente a medida que las condiciones del mercado cambian.
“Nuestra estrategia busca desplegar capacidad a escala para que la IA sea más útil, confiable, eficiente y asequible para un mayor número de personas. La reciente inauguración de obras en Michigan es un ejemplo tangible de esta estrategia. Se trata de un movimiento de anuncios a proyectos concretos en el terreno, con socios sólidos, generación de empleos locales, beneficios para la comunidad y una planificación responsable de la infraestructura”, agregaron. Sin embargo, no se dieron detalles específicos sobre Argentina.
OpenAI también está asociada con empresas como Oracle, Nvidia y SoftBank. Juntas han anunciado inversiones aproximadas de 500.000 millones de dólares para desarrollar 10 GW de potencia en diversas ubicaciones globales. A pesar de esto, el propio Sam Altman reconoció en marzo, durante la Cumbre de Infraestructura de BlackRock, que la magnitud del proyecto provoca constantes quebrantos, destacando un evento climático severo que afectó temporalmente el campus de Abilene, además de señalar problemas en la cadena de suministros y plazos ajustados, donde OpenAI está moderando su agresividad de gasto ante una potencial oferta pública, en competencia con su rival Anthropic. Ha habido pausas en algunos proyectos, como la expansión del megadata center de Abilene, Texas, y en actividades en Reino Unido y Noruega, en colaboración con Microsoft.
El proyecto local, que contemplaba una capacidad de 500 megavatios —más del triple de la actual demanda de la región en aquel entonces— parecía ideal para el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) que Milei implementó para atraer capitales. Actualmente, podría encuadrarse en lo que se ha denominado Súper RIGI, una nueva iniciativa que contempla proyectos de más de USD 1.000 millones relacionados con data centers e infraestructura de IA, que aún necesita ser validada por el Congreso.
Sur Energy fue creada por Kargieman y Mat Travizano, un físico y emprendedor que perdió la vida en un accidente de escalada en California, poco antes del anuncio. “Mat debería estar aquí, anunciando este megaprojecto. Vamos a continuar su idea y legado”, afirmó Kargieman. OpenAI se configuró como offtaker, comprometiéndose a adquirir la capacidad computacional que genere la instalación, asegurando así la viabilidad del proyecto sin ser un inversor directo, y no mucho más. “Este hito trasciende lo meramente infraestructural. Se trata de poner la inteligencia artificial al alcance de la población argentina”, aseguró Altman en un video durante el anuncio, aunque desde entonces no ha vuelto a pronunciarse al respecto.
Simultáneamente, Tesla ha comenzado a ser parte de la conversación respecto a nuevos centros de datos en la Patagonia. La compañía de Musk estableció un acuerdo con YPF para implementar una red de cargadores eléctricos en el país, lo que ha traído consigo nuevas oportunidades de negocio para la compañía, la cual ha abierto su propia oficina y designado a un CEO para operar en Argentina y Uruguay, Joaquín Lizarralde, ex director comercial de Kavak.
El primer proyecto concreto comenzará en el segundo semestre de este año, con la instalación de cargadores eléctricos en estaciones de servicio de YPF, comenzando en el AMBA y grandes ciudades de la provincia de Buenos Aires, siendo la primera en Nordelta, mientras se gestionan permisos provinciales.
Musk ha manifestado interés en extender esta red hasta el sur de la Patagonia, particularmente a Ushuaia, alertado por el avance de empresas chinas en la región y buscando competir en toda América con sus iniciativas. Su relación cercana con el presidente Javier Milei se ha evidenciado en diversas reuniones que han mantenido en Estados Unidos. Aún se recuerda una imagen donde el magnate recibió de manos del mandatario una motosierra, cuando todavía ocupaba un cargo en la administración de Trump.
Recientemente, el presidente de YPF, Horacio Marín, visitó la Gigafactory de Tesla en Texas, coincidiendo con el anuncio del acuerdo. En el comunicado oficial, Marín expresó: “En YPF creemos que el futuro de la energía requiere un enfoque integrado que combine infraestructura, tecnología e innovación”.
El segundo negocio en evaluación es el de un data center en Neuquén, que Tesla buscaría desarrollar en colaboración con YPF Luz. En este acuerdo, Tesla contribuiría con infraestructura mediante su división especializada, mientras que YPF aportaría el gas necesario para el desarrollo del proyecto.
Una delegación de Tesla llegará en julio para avanzar en esta asociación, con un itinerario que incluye Buenos Aires y Neuquén. Fuentes cercanas a la negociación indicaron que “la intención es formalizar un acuerdo en los próximos meses. Es un proyecto que podría incorporarse al Súper RIGI”.
Así, tanto Altman como Musk tienen la vista puesta en el país para sus megadata centers. Se trata de iniciativas que, aunque una avanzó lentamente y la otra aún es una idea, ambos protagonistas han desarrollado una relación compleja en el pasado.
A finales de 2015, Altman formó parte de la fundación de OpenAI junto con Musk, Ilya Sutskever, Greg Brockman, entre otros, con la intención de crear un sistema de IA que beneficie a toda la humanidad. Altman y Brockman planearon recaudar 100 millones de dólares para el lanzamiento, mientras que Musk sugirió ir por una meta más ambiciosa. Sin embargo, la relación entre Musk y los cofundadores se deterioró, lo que llevó a Musk a dejar el directorio en 2018 para evitar conflictos de interés, a medida que Tesla avanzaba en su propia IA.
Luego, Musk lanzó su firma de inteligencia artificial, xAI, en 2023, con un enfoque similar al de OpenAI pero con una misión que promete ser altruista. En 2024, emprendió acciones legales contra Altman, Brockman y OpenAI, alegando incumplimiento de contrato y fraude, solicitando una compensación que superaba los USD 134.000 millones.
El juicio tuvo lugar en abril y Altman compartió que había admirado a Musk durante mucho tiempo antes de que la relación se enrareciera. El jurado falló a favor de Altman, y Musk anunció su intención de apelar.
¿Se convertirán en vecinos en Neuquén? Lo cierto es que su historia conjunta ha dejado cuentas pendientes.
