Con la ausencia de Sinner, además de otras bajas como Joao Fonseca y Jack Draper, Zverev se convierte en el primer preclasificado del torneo. El alemán, campeón en Roland Garros tras vencer sus propias dificultades en los grandes, y finalista en Wimbledon, es proclamado en los papeles como el candidato principal para alzarse con el trofeo en Flushing Meadows. Sin embargo, Alcaraz, quien llega a este certamen tras un largo periodo de inactividad de casi cinco meses, es considerado el favorito por la mayoría del público, los expertas y las casas de apuestas.
El murciano, ubicado en el tercer lugar del ranking, tiene la intención de repetir su triunfo del año pasado y otorgarse su tercera corona en Nueva York, después de haber conquistado el torneo en 2022. Además, de obtener la victoria, Alcaraz se convertiría en el primer jugador de la Era Abierta en defender exitosamente un título en las tres superficies de los torneos más destacados del circuito. Sin embargo, su última participación en un partido oficial fue el 14 de abril, cuando se impuso a Otto Virtanen en el debut del torneo de Barcelona. En ese encuentro sufrió una lesión en la muñeca derecha que le impidió avanzar en el evento, lo que requirió un extenso proceso de recuperación.
Carlitos tuvo su primera experiencia en el peculiar formato de dobles mixtos del torneo, jugando junto a Serena Williams, y fue evidente que estaba un poco “oxidado”. Luego de su derrota en primera ronda, mencionó: “Creo que todos lo notaron: cometí doble falta en el primer punto. Estaba realmente, realmente nervioso. Estuve fuera cuatro meses… casi olvido cómo se siente entrar a una cancha”. A pesar de ello, mostró una capacidad de movimiento digna de mención y no aparentó dificultades al golpear la pelota.
Es importante considerar que un partido de dobles, realizado en un ambiente que tiene más similitudes con un evento de exhibición, presenta un ritmo y dinámica diferentes en comparación con un encuentro a cinco sets, donde la intensidad y la tensión son mucho más elevadas. Aún así, muchos tienen la certeza de que Alcaraz, quien se coronó campeón en Australia y Doha este año, alcanzó las semifinales en Indian Wells y fue finalista en Monte-Carlo, es uno de los jugadores con mayores posibilidades de llevarse el título, lo que sería su octava victoria en este nivel. Además, podría convertirse en el primero en defender exitosamente su corona desde que Roger Federer logró cinco títulos consecutivos entre 2004 y 2008.
El camino de Alcaraz hacia ese objetivo será complicado, puesto que la mitad inferior del cuadro es reconocidamente difícil. Su primer rival será el ruso Roman Safiullin, clasificado en el puesto 98. A pesar de su posición, Safiullin es un jugador que puede sorprender en un buen día. En octavos, Alcaraz podría enfrentar a Tommy Paul, 20° preclasificado, o a Alexander Bublik, 15°, antes de potencialmente medirse con Ben Shelton, 8°, o Arthur Fils, 10°, quienes han sido recientes campeones en Montreal y Cincinnati, respectivamente. En unas hipotéticas semifinales, su oponente más probable sería Novak Djokovic.
El serbio, actualmente en el quinto lugar del ranking, está decidido a alcanzar su 25° título de Grand Slam. A sus 39 años, puede que esta sea una de sus últimas oportunidades reales de hacerlo, lo cual añade un aura de drama a su participación. Sin embargo, Djokovic no es el imbatible que solía ser y su cuerpo siente cada vez más el desgaste de la intensa competencia. La poca actividad de los meses recientes —tras caer en las semifinales de Wimbledon ante Sinner, solo ha disputado un partido en la segunda ronda de Cincinnati, donde perdió ante Thiago Tirante— también plantea dudas sobre su rendimiento. Pese a ello, su espíritu competitivo permanece intacto. Como ha señalado Federer en otra ocasión, “cuando Novak entra a cualquier torneo, Major o no, tiene chances de ganarlo”.
Con cuatro títulos en su haber (2011, 2015, 2018 y 2023), Djokovic dispone de un cuadro que parece más accesible que el de Alcaraz en las rondas iniciales. Debutará frente a Mariano Navone, un jugador en buena forma. De avanzar, su siguiente oponente podría ser Matteo Berrettini o Stan Wawrinka, quien recibió una wild card para participar en lo que podría ser su último Grand Slam. Entre sus potenciales rivales en etapas posteriores se encuentran Tomás Etcheverry (27°) en la tercera ronda; Brandon Nakashima (16°, quien fue finalista en Montreal) o Andrey Rublev (23°) en octavos; y Daniil Medvedev (7°) o Frances Tiafoe (11°), quien llegó a la final en Cincinnati, en cuartos de final, antes de un eventual choque ante Alcaraz.
La parte superior del cuadro, a pesar de ser menos dura, sitúa a Zverev como un gran candidato para alcanzar la final. El alemán de 29 años, que acaba de recuperar el segundo lugar en el ranking, podría enfrentar un desafío significativo en octavos contra Lorenzo Musetti (13° y cuartofinalista en Cincinnati). Posteriormente, podría cruzarse con Alex De Miñaur (6°) o Rafael Jódar (12°, un jugador en notable ascenso esta temporada) en cuartos, y semifinales podría enfrentar a Félix Auger Aliassime (3°) o Flavio Cobolli (5°).
Si bien esta ruta implica menos obstáculos que la de Alcaraz, el nombre de este último sigue resonando con mayor fuerza en las conversaciones sobre los favoritos para el título. A pesar de que Zverev ha disputado las finales en las últimas dos ediciones de grandes torneos, ganando en París y perdiendo en Wimbledon, no ha tenido el mismo éxito en las competencias recientes, cayendo en su debut en el Masters 1000 canadiense ante Tallon Griekspoor (69°) y siendo eliminado en octavos en Cincinnati por Tommy Paul (24°). Su consistencia en torneos significativos aún está en duda.
Detrás de estos tres nombres prominentes, un grupo considerable de jugadores intenta enervar el escenario en Flushing Meadows, liderados por Shelton, quien con su victoria en Montreal ha reavivado la esperanza local de ver a un campeón estadounidense de Grand Slam, cosa que no ocurre desde 2003 con Andy Roddick. Fils, un joven francés con excelente talento, acaba de conquistar su primer Masters 1000.
Auger Aliassime (4°) y Cobolli (5°) han demostrado su capacidad para destacar en este nivel. El canadiense ha llegado a las semifinales en Nueva York en 2021 y 2025, mientras que Cobolli alcanzó la final en Roland Garros este año y llegó a las semifinales en Cincinnati recientemente, mostrando su valía en canchas duras.
Por su parte, Jódar, la gran revelación del año, se ha metido entre los cuatro mejores en Montreal y ha progresado hasta octavos en Cincinnati. Pasó de estar en el puesto 362 del ranking hace un año al 13° actual, tras haber alcanzado los cuartos de final en Roland Garros en mayo. Su triunfante trayectoria es innegable, aunque podría beneficiarse de más experiencia en los niveles más altos de la ATP antes de desafiar a los mejores del circuito en el escenario más relevante.
Entre los que podrían captar la atención se encuentran Jakub Mensik (12°), semifinalista en París y quien sabe lo que es ganar en cemento contra oponentes destacados (fue campeón en Miami al vencer a Djokovic el año pasado); Learner Tien (15°), que ha progresado considerablemente desde el año anterior y fue derrotado por Shelton en las semifinales en Montreal; o Frances Tiafoe (12°), que ha estado cerca de ganar en Nueva York en dos ocasiones (2022 y 2024) y busca revancha.
Con tres candidatos sin garantías claras y un grupo robusto de jugadores talentosos a la espera de asaltar el trono, el US Open se prepara para abrir su edición más abierta e incierta en años.
El torneo contará con la participación de trece argentinos: once en la categoría masculina y dos en la femenina, mientras que otros nueve competidores no lograron superar la fase previa. La suerte no estuvo del lado de la mayoría, quienes deberán desplegar un tenis de primer nivel y desafiar las expectativas desde el comienzo, con la esperanza de volver a colocar la bandera nacional en la segunda ronda del torneo, algo que no ocurre desde hace cinco años.
Uno de los más afectados por el sorteo fue Mariano Navone, quien en el debut se enfrentará nada menos que a Novak Djokovic. El jugador de 9 de Julio (48° del ranking) no ha logrado superar la segunda ronda en sus intentos previos y buscará dar la sorpresa ante un rival que quedó golpeado tras la derrota frente a Thiago Tirante la semana pasada.
El platense, ubicado en el puesto 42° y disfrutando de su mejor momento profesional, comienza en Nueva York jugando su primer cuadro principal. Se encontrará con el siempre complicado francés Adrian Mannarino en su debut.
Francisco Cerúndolo, 24° preclasificado, se enfrentará al austríaco Filip Misolic, y de avanzar, podría cruzarse en segunda ronda con Camilo Ugo Carabelli (76°), que debutará ante el alemán Jan-Lennard Struff. Fran ha estado en una mala racha, perdiendo cuatro de sus últimos cinco partidos, y no ha conseguido ganar más de un partido consecutivo en Flushing Meadows. Por su parte, Brujo tampoco cuenta con triunfos a nivel ATP desde mediados de julio.
Tomás Etcheverry, 27° cabeza de serie, Sebastián Báez (50°) y Francisco Comesaña (123°) son los tres que han alcanzado la tercera ronda en este evento en el pasado; sin embargo, llegan en momentos difíciles. El platense comenzará ante Vit Kopriva y podría verse las caras con Djokovic en octavos. El bonaerense enfrenta un complicado debut con Brandon Nakashima, quien fue finalista en Montreal. Finalmente, el marplatense se medirá con Flavio Cobolli, quien es el quinto favorito.
Juan Manuel Cerúndolo (51°), quien ha tenido buenos resultados en la gira previa, se disputará ante Casper Ruud, actual número 20 del mundo y finalista del torneo en 2022. Román Burruchaga (59°) hará su debut absoluto en el cuadro principal contra un ex top ten, el ruso Karen Khachanov, y en caso de avanzar, se medirá con Félix Auger Aliassime. Facundo Díaz Acosta (82°) se enfrentará al francés Quentin Halys (52°); sin embargo, de lograr una victoria, tendría que lidiar con Alexander Zverev. Marco Trungelliti (83°) comenzará su andanza con el chino Juncheng Shang (227°), con una posible confrontación con Cobolli en tercera ronda.
La última ocasión en que un jugador argentino alcanzó la segunda semana del US Open fue en 2021, cuando Diego Schwartzman fue eliminado en octavos por el neerlandés Botic Van de Zandschulp. Antes, el Peque había llegado a los cuartos de final en 2017 y 2019.
En el ámbito femenino, Solana Sierra (87ª) se enfrentará a la experimentada Elina Svitolina, número 9 del mundo. Nadia Podoroska, clasificada en el puesto 447° y amparada por el ranking protegido, iniciará su participación con la suiza Simona Waltert (85°), y podría luego cruzarse con Iga Swiatek, octava favorita. Estas dos jugadoras buscan lograr sus primeras victorias en Nueva York en esta edición.
El torneo femenino del US Open también se presenta con un horizonte incierto y competitivo. Aryna Sabalenka, vigente campeona, se encuentra en la obligación de defender su título para no perder el primer puesto del ranking, que podría robarle la kazaja Elena Rybakina, incluso sin participar en el evento.
Sabalenka, que buscará un triplete de títulos en el certamen, lo que ningún jugador ha logrado desde Serena Williams entre 2012 y 2014, entra en el torneo con un rendimiento incierto. Su favoritismo se ha visto disminuido por varias actuaciones decepcionantes en la segunda mitad de la temporada, algo extraño para la líder del ranking.
Si no levanta el trofeo esta vez, podría ceder el primer lugar del ranking mundial, que actualmente ocupa con 8.575 puntos. Rybakina, quien es la que más opciones tiene de robárselo, se encuentra en la segunda posición con 8.141 puntos y podría ascender al trono, incluso si Sabalenka no gana, a pesar de su retiro en el torneo de Cincinnati por problemas en el tendón de Aquiles. Rybakina ha mencionado que siente dolor al caminar y quiere asegurarse de que está bien antes de confirmar su participación en Flushing Meadows, donde el año pasado alcanzó octavos. Si finalmente entra en el certamen, comenzará ante Thea Frodin, una jugadora local, y podría enfrentar en cuartos a Swiatek, quien la derrotó en la final del WTA 1000 en Canadá.
Las otras jugadoras que podrían amenazar el primer puesto de Sabalenka son las estadounidenses Jessica Pegula, tercera con 7.625 puntos y semifinalista en la edición 2025; y Coco Gauff, cuarta con 6.704, que busca mejorar su desempeño superando octavos de final. Ambas deberán alzarse con el título y esperar un bajo rendimiento de la bielorrusa y la kazaja para tener posibilidades de alcanzar el primer puesto del ranking.
