El acusado, Carlos Chagra, es un comerciante con acceso a armas, vehículos y perros de caza. Nicolás Lodeiro, presidente de la Fundación Red Yaguareté, sostiene que “hay entre 250 y 300 yaguaretés en la región y él persiguió y mató a uno. No hay argumentos que justifiquen la caza por defensa propia, dado que el animal no ataca a los seres humanos”.
Durante un allanamiento en su domicilio, las autoridades hallaron escopetas, fotografías, y un cuero de puma en un freezer. Este caso marca la primera vez que una organización no gubernamental interviene como querellante, y es el segundo juicio en la historia argentina que se realiza por la muerte de un yaguareté. El imputado enfrenta una posible condena que va de cuatro meses a tres años de prisión.
“Contamos con más de 75 casos previos que no prosperaron. Estamos satisfechos de llegar a esta instancia judicial y anhelamos una condena”, afirmó Lodeiro.
Todo se desencadenó el 19 de diciembre de 2022, un día después de que Argentina ganara el Mundial de Qatar, cuando Chagra compartió un video en redes sociales en el que se le veía junto a otros hombres siguiendo las huellas de un yaguareté. En el video, dice: “Hoy es lunes, ayer festejamos el campeonato del mundo, y acá les estoy mostrando huellas de uno grande, macho que debe estar pisando los 150 kilos, fácil. Vamos a seguir la huella, está haciendo calor, seguramente se va a echar en algún lugar éste infeliz”.
Más tarde, publicó otro video en el que anunciaba que había cazado al animal, mostrándolo como un trofeo y resaltando el esfuerzo puesto en la caza: “Acá por fin pudimos con los muchachos que lo venimos siguiendo… De las siete de la mañana que lo andamos buscando, y por fin lo pudimos matar”.
La Fundación tomó conocimiento del caso y comenzó a indagar debido al tono del video, que generó suspicacia sobre las motivaciones detrás de la caza. Lodeiro expresó: “No conocemos los pormenores, pero parece que lo estaban persiguiendo desde temprano”. Además, siente preocupaciones sobre el bienestar de las poblaciones de yaguaretés, pues cuando ya no se avistan en áreas que solían habitar, eso sugiere que han sido asesinados.
La causa fue elevada al Juzgado Federal N° 1 de Formosa, bajo la supervisión del juez Pablo Morán, quien encontró pruebas suficientes para proceder con el juicio. La jueza María Belén López Macé será la responsable de llevar adelante el juicio.
En una decisión significativa, Morán había dictado una sentencia en 2025 que penalizó a cuatro hombres por la caza de una especie en peligro de extinción, en la primera acción judicial de este tipo en el país. Aquellos condenados cumplieron su pena con arresto domiciliario, mientras que el dueño del campo recibió una condena en suspenso.
El proceso judicial fue extenso, pero desde la Fundación consideran que es un avance crucial para una problemática que ha sido históricamente desatendida por el sistema legal. “Aún hay alrededor de 75 casos similares”, comentó Morán, señalando la falta de respuesta judicial en muchos casos en el país.
Durante el allanamiento en el domicilio de Chagra, se encontraron un arsenal de armas de caza, municiones, y varias fotografías que documentan la caza de animales, incluido un yaguareté. Entre los elementos confiscados figura un cuero de puma, que contradice las declaraciones de Chagra sobre no haber cazado animales. El expediente menciona que posee tres armas: un fusil de repetición, una escopeta semiautomática y una escopeta de un solo tiro, todas compradas en 2022 y diseñadas para la caza.
Chagra se defendió afirmando que nunca había cazado un animal y que el video fue publicado desde un perfil falso de Facebook. A diferencia de otros condenados, Chagra no proviene de un entorno rural, lo que ha llevado a la investigación a considerar sus motivaciones como meramente recreativas.
El juez subrayó que la caza del yaguareté es un delito federal y que existen penas específicas para tales acciones. Chagra enfrenta un cargo por el delito de caza ilegal, agravado por la participación de personas cuya identificación no ha sido posible.
La ONG ha estado abogando por la urgente modificación de la ley de fauna, que ha permanecido inalterada durante cinco décadas y cuya penalización es considerada insuficiente ante el daño ambiental. “Hemos intentado modificarla siete veces sin éxito. Buscamos establecer penas más severas”, indicó Lodeiro, enfatizando que la actual pena máxima es completamente desproporcionada.
Los yaguaretés continúan en peligro de extinción, a excepción de la provincia de Corrientes, donde su población muestra un ligero aumento. Argentina se enfrenta a la escasez de datos consolidados y oficiales sobre la población de yaguaretés, lo que dificulta su preservación.
