Sin embargo, su papel en Arabia Saudita cambió drásticamente cuando Carlos Sainz Jr. sufrió una emergencia médica y fue sometido a una apendicitis, lo que le permitió al joven británico hacer su debut en la Fórmula 1, convirtiéndose en el piloto más joven en la historia en manejar un Ferrari. Bearman, que había sido nominado como piloto reserva por la Scuderia para la temporada, repetiría esta función con el equipo Haas, con el cual ya había trabajado en 2023 durante los entrenamientos libres en México y Abu Dhabi. Su actuación lo posicionó en la lista de talentosos pilotos a corto plazo para la escudería de Maranello.
La Fórmula 1 es un mundo de velocidad, adrenalina y oportunidades. Ese día, Bearman cumplió el anhelo de muchos jóvenes aspirantes a pilotos, y más aún con Ferrari como su equipo. Sin embargo, sus posibilidades de reclutar un lugar en el equipo no parecen tan claras. Después de un año lleno de dificultades y sin resultados significativos, la Scuderia finalmente dio un paso adelante con la implementación del nuevo reglamento técnico y motor que comenzó a regir en 2026. Lewis Hamilton y Charles Leclerc han dado un salto en rendimiento; el séptuple campeón británico ocupa el segundo lugar, justo detrás de Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), mientras que Leclerc está en el cuarto puesto. Además, el equipo de Maranello se ha posicionado segundo en la clasificación de Constructores, solo detrás de Mercedes y Leclerc ha renovado su contrato hasta 2030, mientras que Hamilton tiene un acuerdo hasta 2027.
Este contexto reduce las expectativas de Bearman, que en 2022 también sustituyó a Kevin Magnussen en Haas durante las competencias en Azerbaiyán y San Pablo. En su debut con Ferrari, sorprendió con una rápida adaptación que le permitió sumar puntos al finalizar séptimo, en cambio, en su primera carrera con Haas terminó décimo aportando una unidad al equipo. En 2022, se unió a la Ferrari Driver Academy después de una destacada campaña en su temporada inaugural en la Fórmula 3, donde obtuvo un triunfo, ocho podios y finalizó tercero en el campeonato, convirtiéndose en el segundo mejor novato del año.
Su traslado a Italia significó más que un cambio de país; fue un proceso de adaptación a nuevas costumbres y un idioma diferente. “No estaba preparado para lo que el mundo me iba a echar encima. Fue como si me lanzaran al fondo de una piscina. Maranello es una gran ciudad, pero un poco rural y no hay mucho para hacer en el fin de semana. Tampoco conocía a nadie, estaba rodeado de personas adultas todo el tiempo: ingenieros, mecánicos, mi entrenador… Todas personas mucho mayores. Tuve que madurar y crecer muy rápido, pero esa disciplina que me impuso Ferrari me convirtió en piloto de F.1”, relató Bearman en un episodio del programa F1 Off The Grid.
Con 38 grandes premios en su haber y en su segundo año con Haas, su posibilidad de regresar a Ferrari parece lejana, aunque el joven no pierde la esperanza. “Ver a Lewis volver al éxito es realmente fantástico. Es el mejor piloto británico de la historia, y ahora es ganador con Ferrari, pero no es lo ideal para mi futuro. Tengo 21 años y quedarme un año más en Haas no es malo, pero siento que no puedo esperar eternamente. Sueño con ser piloto de Ferrari, pero no quiero esperar tres, cuatro o cinco años para que haya un asiento disponible. Eso significaría desperdiciar mis mejores años en la F.1”, reflexionó el inglés, quien ve a su ídolo, Hamilton, como un obstáculo para su acceso a un puesto en Ferrari.
Tras su apresurado debut en Yedá, Hamilton, quien estaba en su último año con Mercedes, expresó elogios hacia el nuevo competidor. “Casi me sacó de la Q3. Subir al auto recién en el tercer entrenamiento y rendir como lo hizo demuestra talento y un gran trabajo. ¿Dónde estaba yo a los 18 años? En la Fórmula 3. No estaba ni de lejos preparado para la F.1. Creo que, si hubiera llegado a esa edad, mi carrera no sería la misma”, comentó el siete veces campeón, quien debutó en la Fórmula 1 a los 22 años con McLaren.
“Estoy comprometido con Ferrari, es mi equipo soñado y no solo porque formo parte de él. Fue quien me apoyó y me permitió estar aquí: en la F.1. Es la marca más emblemática del mundo y por eso mi objetivo es pertenecer. Un objetivo quizás egoísta, pero es lo que sucede cuando se quiere luchar por los campeonatos del mundo. Si puedo tener esa oportunidad la tomaré, y si no me pueden ofrecer ese puesto tendré que buscar mi oportunidad donde sea. Así es la vida, no depende de mí”, añadió Bearman, refiriéndose a un posible interés de otros equipos, como Aston Martin o Red Bull Racing.
El Gran Premio de Arabia Saudita 2024 marcó la última vez que la Scuderia contó con dos pilotos formados en la Ferrari Driver Academy. El presidente John Elkann, presente en el garaje, abrazó emocionado a Bearman. “Tener a dos pilotos de la casa es un orgullo. Es gratificante ver cómo el talento en Ferrari encuentra un lugar para expresarse. No es fácil estar listo en tan poco tiempo”, comentó Elkann, quien ha sido señalado como su sucesor por los medios. La pregunta sobre si este joven de 1,84 metros y cabellera despeinada podría ser el próximo sucesor de Hamilton sigue sin respuesta.
