A menudo, se resuena con la experiencia del Mundial de Qatar. Joaquín Sabina podría afirmar que existen excepciones a la regla de no regresar a donde se ha sido feliz. El Mundial 2022, en el que el equipo alcanzó su máximo esplendor, demostró que el laboratorio del cuerpo técnico extrae conclusiones en todo momento. La modificación más recordada en las alineaciones ocurrió en el segundo partido, cuando se realizaron cinco cambios tras la derrota ante Arabia Saudita. También se introdujeron dos variaciones en el duelo por los cuartos de final ante Países Bajos y la semifinal contra Croacia (Nicolás Tagliafico sustituyó a Marcos Acuña y Leandro Paredes a Lisandro Martínez). Finalmente, en la final se incorporó a Ángel Di María por Leandro Paredes. Esto demuestra que no se trata de alinear siempre a los mismos once, sino que el entorno tranquilo es el contexto ideal para realizar ajustes.
El técnico Scaloni, en la antesala del enfrentamiento con Argelia, advirtió que al elegir al segundo marcador central podría, en efecto, “meter la pata”. Esta posición cuenta con un amplio recambio. Así, decidió otorgar la titularidad a Lisandro Martínez, dejando a Nicolás Otamendi, un jugador de gran liderazgo, en la banca. No debe descartarse su feroz competitividad en ciertos partidos. Aunque se perciba que hoy la preferencia va hacia la dupla Romero-Lisandro, es probable que Otamendi ya intuyera que no iniciaría el partido cuando se presentó en la conferencia de prensa del lunes junto al técnico. No mostró descontento alguno. No hay que pensar que su reacción es indiferente: se trata de un jugador que, en la intimidad de la pasada Copa América, no aparentaba estar bien tras perder su puesto.
Ciertos jugadores son indiscutibles: Messi, el Dibu Martínez, Cristian Romero, Rodrigo de Paul y Enzo Fernández figuran entre ellos. Alexis Mc Allister debería considerarse también, aunque su circunstancia podría variar si Paredes regresa en óptimas condiciones y se necesita a un cinco tradicional. En el caso de otros, tienen competencia y no pueden permitirse tropiezos. Tras 50 minutos sin intervenciones significativas, Lautaro Martínez fue reemplazado por Julián Alvarez. La suplencia de cualquiera de ellos parece un desperdicio. Sin embargo, Scaloni prefiere alinear un solo delantero centro, lo que permite a su equipo adoptar un 4-4-2 al momento de recuperar, colocando a Messi como segundo delantero, generalmente desentendido de tareas defensivas. En cuanto Julián se encuentre nuevamente en condiciones óptimas, reanudará la competencia que poseía antes de su lesión en el tobillo.
La posición de lateral derecho parece no tener un único propietario. Gonzalo Montiel y Nahuel Molina compartieron tiempo en el campo. En ocasiones anteriores, la elección del futbolista de River estuvo ligada a la necesidad de enfrentar a un extremo fuerte del rival, mientras que la inclusión de Molina buscaba incrementar la agresividad en ataque. Montiel también se proyecta con naturalidad, aunque en ocasiones sus compañeros utilizan esa profundidad como estrategia. Un lateral que avanza estira la defensa rival y puede crear espacios en el centro. Es sabido que si se agrupan por dentro, el equipo se convierte en una fiesta.
La victoria no solo sumó puntos, sino también tiempo para la selección. Mientras Brasil busca rápidamente buenas noticias y Uruguay espera la recuperación de Giorgian De Arrascaeta, Argentina se brinda la oportunidad de concederse algunos lujos. Otros entrenadores no habrían comenzado el Mundial con algunos jugadores con lesiones. La selección aún no cuenta con Nicolás Tagliafico, y Paredes recién volvió a entrenar sin complicaciones. Un habitual suplente necesita estar en condiciones óptimas para integrar la lista; cuando Scaloni lo requiera, no debería demorar. La exigencia es distinta para un titular. Los goles de Messi han permitido a sus compañeros recuperar su tranquilidad: no apresurarse, ya que el 10 está en forma.
El equipo se configuró durante el anterior Mundial, y no habrá dificultades para volver a reestructurarlo según avance la competición. De hecho, el desarrollo de un encuentro puede contribuir a mejorar lo que ya funciona. La actuación de Thiago Almada fue suficiente para mantenerlo en la cancha contra Argelia: mostró movilidad en ataque y un gran esfuerzo en la recuperación. El cambio de jugadores no persiguió el propósito de sancionar lo individual, sino de potenciar lo colectivo. La verticalidad de Nicolás González, a pesar de no ser un futbolista asociativo como Almada, logró aprovechar las debilidades defensivas argentinas. Esto se hizo evidente, ya que participó decisivamente en el segundo y tercer gol. Con el resultado encarrilado, Scaloni se permitió hacer debutar a un jugador que le fascina, como Nicolás Paz. La selección triunfa porque sabe adaptarse. Y se adapta porque sabe ganar.
